Stop met raden wat er met de heaters van je PCB’s gebeurt
Jarenlang werden de SMT-reflow- en voorverwarmingslijnen aangedreven door ‘domme’ infraroodlampen. Je stopt ze gewoon in het stopcontact, ze worden heet, en dan hoop je maar dat de thermocoupletjes de hittegolven op tijd kunnen detecteren, zodat deze geen schade aan het PCB kunnen veroorzaken.
Het is een stressvolle manier van werken. En eerlijk gezegd: we zijn er klaar mee. De komende jaren zullen deze infraroodlampen worden vervangen door slimme sensoren die in staat zijn om met elkaar te communiceren.
Het probleem met “passieve” warmtebronnen
Op dit moment gebruiken de meeste apparaten kwarts- of halogeenlampen die werken op een vaste spanning. Het probleem is dat je meestal geen idee hebt wanneer een lamp begint te verslijten of wanneer de filamenten beschadigd raken. Je merkt dit pas wanneer de PCB’s niet meer goed functioneren tijdens controles of wanneer er koude lassen worden gevonden. Dat is een nachtmerrie.
Daarom veranderen we de manier waarop de hardware met elkaar communiceert. We voegen communicatieprotocollen toe aan de lampen. Nu kan de lamp rechtstreeks met de PLC communiceren en rapporteren over de staat van zijn filamenten en hoeveel vermogen hij daadwerkelijk verbruikt.
Het invoeren van data
Om dit mogelijk te maken, moesten we de elektrische configuratie opnieuw bedenken. Het gaat niet meer alleen om een stroomkabel; we hebben ook databussen toegevoegd aan de lampen. Door de spanning en stroomsterking in de gaten te houden, kan het systeem je vertellen wanneer een lamp op het punt staat kapot te gaan – nog voordat dat echt gebeurt.
Denk er eens over na: je kunt de lamp vervangen tijdens de geplande pauzes, in plaats van dat de hele productielijn stil moet komen te liggen middenin een dienst.
De prijs die je moet betalen
Nu komt het lastige gedeelte: elektronica en extreme hitte gaan niet goed samen. Ze haten elkaar zelfs. Om te voorkomen dat de IoT-modules beschadigen, moeten we hittebescherming gebruiken of de controllers op een grotere afstand plaatsen. Dit betekent dat de initiële kosten hoger zijn en dat de bedrading wat chaotischer wordt. Je moet er ook voor zorgen dat de controllers wel in staat zijn om de extra datastroom aan te kunnen.
Het is inderdaad wat duurder in het begin, maar het is veel beter dan onvoorspelde stilstand en beschadigde PCB’s.